Een pionier. Dat is Mike de Heij. Althans, wat het Pon Kickstarter traineeship betreft. “Ja, klopt, ik zat in de eerste lichting. Maar ik werkte wel bij een aan Pon verbonden bedrijf, want ik was Lease Adviseur bij Volkswagen Pon Financial Services (VWPFS). En al tijdens mijn Iva opleiding heb ik, samen met studiegenoten, een ondernemingsplan bij VWPFS mogen presenteren. Na anderhalf jaar Lease Adviseur was Mike toe aan een nieuwe uitdaging. “Dat was puur een commerciële functie en ik wilde de hele keten leren kennen. Hoe komen auto’s naar Nederland? Hoe loopt het proces tot aan de dealer? Via een collega werd ik op de lancering van het Kickstart traineeship gewezen. En daar ben ik dus op ingestapt.”
Dankzij het traject heeft Mike ontdekt waar hij warm voor loopt. “Passie voor automotive had ik al, maar ik wist niet precies welk onderdeel ik het leukst zou vinden. Ik denk dat dit voor meer jonge mensen geldt. Met dit traineeship krijg je een kijkje in allerlei keukens. Sterker, je draait volop in die keukens mee. Van sales tot supply chain, en van support tot dealers. Zo bouw je een stevig fundament aan kennis op. Kennis waar je echt iets aan hebt. Bovendien kom je erachter waar je voor wilt gaan. Kijk, elke vacaturetekst ziet er veelbelovend uit, maar je weet pas een functie inhoudt, als je het werk doet.”
Ondergrondse kroegjes
Mike heeft drie interne opdrachten en een dealerproject doorlopen. “Ik ben gestart bij Dealersupport, de schakel tussen merken en dealers. Als dealers ergens tegenaan lopen, leggen ze hun vragen daar neer. Ik vergelijk het een beetje met een logistieke binnendienst.” Daarna landde Mike bij Sales & Supply. “Daar heb je direct contact met fabrieken. In mijn geval betekende dat veel overleg met Skoda collega’s in Tsjechië. Dit was een van mijn favoriete onderdelen van het programma. Zorgen dat auto’s die bij dealers worden besteld goed in het systeem staan, in de juiste volgorde worden geproduceerd, op tijd naar Nederland komen. Ook heel leuk: ik heb de collega’s in Praag ontmoet. Overdag meetings, ’s avonds biertjes drinken in – letterlijk - ondergrondse Praagse kroegjes.”
Geweldig bedrijf
Na die ‘interne klussen’, zocht Mike de andere kant van de medaille op. “Ik draaide mee bij een Skoda dealer. De bedoeling was om hun processen en systemen te leren kennen. Hoe wordt een auto verkocht? Hoe voeren zij die data in? Waar lopen ze tegenaan? En wat kan Pon doen om dealers beter te ondersteunen? Zo ontdek je hoe een dealer werkt en welke bottlenecks ze ervaren.” Sinds twee weken is Mike lid van het Sales Support team. “Dat zijn onze Business analisten, waar alles heel precies wordt bijgehouden, geanalyseerd en gerapporteerd. Een andere, maar heel leerzame tak van sport, waar je veel in Excel werkt.” En hierna? “Ik blijf zeker bij Pon. Ik vind het echt een geweldig bedrijf. Kort na mijn programma werd ik al benaderd voor een functie als productmanager bij Skoda. Dan word ik verantwoordelijk voor meerdere Skoda modellen. Je bedenkt dan de strategie, de prijsbepaling, bent betrokken bij onderhandelingen met de fabriek, et cetera. Daar heb ik nu al superveel zin in!”
Innerlijke ontdekkingsreis
Los van het ‘snuffelen’ aan en meewerken binnen de automotive keten, heeft Mike zichzelf beter leren kennen. “De coaching is een groot pluspunt. HR denkt actief met je mee, een salesmanager voorziet je van zakelijke inzichten en je volgt trainingen bij een extern bureau. Daarbij staat jouw persoonlijkheid centraal. Wie ben jij? Hoe kom je over op de buitenwereld? Hoe gaat het van binnen met je? Dat raakt hele andere vlakken, werkt verdiepend. Ik ben daardoor in positieve zin veranderd.” Een programma zonder ‘nadelen’ dus? “Het voelt als een warm bad. Maar die warme baden volgen elkaar wel op, omdat je steeds een andere rol bij een ander bedrijfsonderdeel pakt. Dat is soms best pittig, want je start vier keer from scratch, moet opnieuw je weg vinden en nieuwe relaties opbouwen. Daar moet je tegen kunnen. Ook – maar dat is typisch Pon – is het belangrijk dat je ondernemerschap toont, je eigen pad vindt. Als je dat kunt en wilt, maak je de meeste impact, ook op je eigen ontwikkeling.”
Ontmoet een Pon-collega
Tijdens zijn studie kreeg Joris gaandeweg steeds meer interesse in de automotive business. Hij maakte dan ook niet voor niets de switch van zijn studie geneeskunde aan het Leids Universitair Medisch Centrum naar Commerciële Economie aan de Hogeschool Leiden. Toen hij klaar was met zijn eindscriptie over klanttevredenheid in de automotive aftersales wist hij zeker dat hij in deze branche wilde gaan werken.
Joris Brand (Pon Retail Traineeship)
Nieuwste vacatures
